"Je crois que j'aimerais être copiste. Mr Gwyn - Cela consiste à copier des choses, non ? - Probablement. - Mais pas des actes notariés ou des chiffres, je vous prie. - J'essaierai d'éviter. - Essayez de voir si vous ne pouvez pas par exemple copier les gens." Romancier britannique à succès lassé par la scène littéraire, Jasper Gwyn annonce soudainement qu'il ne publiera plus jamais de livres. Écrivain au plus profond de lui-même, il se lance alors dans une mystérieuse activité de "copiste", à la recherche de l'essence de son métier. En nous invitant à suivre le parcours intrigant de Mr Gwyn, Alessandro Baricco s'interroge sur ce qu'est un artiste.