Jeune soldat en 1915, Roger Salengro s'engage sur le No Man's Land et s'approche en rampant des lignes allemandes. Il n'a qu'une idée en tête : ramener le corps de son ami Julien, tué pendant l'assaut. Malheureusement, il est capturé par les soldats allemands. Pour cet acte héroïque, le voilà accusé de désertion.
21 ans plus tard, Roger Salengro est maire de Lille et ministre du Front Populaire. Les réactionnaires, les royalistes et la presse d'extrême droite lancent une campagne de dénigrement sans précédent. Socialiste et franc-maçon, Roger Salengro devient la cible à abattre. L'accusation de désertion, oubliée, refait soudainement surface. Dans cette entreprise de démolition, la vé...