Décembre 1950. Un album de bande dessinée au magnifique dos toilé rouge fait son apparition dans les vitrines des librairies de Belgique et de France. Son titre ? Le Secret de l'Espadon. Cette première aventure de Blake et Mortimer inaugure la mythique Collection du Lombard, qui va compter une soixantaine d'albums, marquant à tout jamais l'histoire de la bande dessinée franco-belge, avec des séries comme Alix, Michel Vaillant ou Dan Cooper, mais aussi des auteurs appelés à devenir des stars tels que Goscinny, Uderzo, Macherot ou Franquin. Grâce à des archives inédites, Olivier Bigard et Jérôme Dupuis reconstituent en détail cette aventure éditoriale menée par une poignée d'hommes inventifs, véritables pionniers qui vont poser les bases de l'édition moderne de bande dessinée. Secrets de fabrication, chiffres de tirages, démêlés avec la censure, valeurs plutôt conservatrices : grâce à une riche iconographie, souvent inédite, les auteurs explorent les coulisses de cette collection.