Lorsque, Yafeu est enlevée par des marchands d'esclaves, elle perd tout en une nuit : ses proches, son avenir, l'espoir de retrouver un jour l'empire du Ghana qui l'a vue naître.
Aussi, lorsqu'une fascinante combattante la libère et l'invite à naviguer vers des contrées inconnues, elle la suit sans hésiter. Et débarque dans un lointain royaume du Nord où tout lui est étranger, des hivers glacials aux traditions cruelles. Yafeu y devient la servante de la princesse Freydis, aussi douce et effacée qu'elle est forte et obstinée.
Une improbable amitié va naître entre ces jeunes filles que tout oppose, sauf leur aspiration à se forger leur propre destinée : Freydis tentera d'échapper à la vie de soumission voulue par ses parents, tandis que Yafeu fera tout pour devenir une skjaldmö, une guerrière au bouclier.

Le premier roman épique de Willow Smith.