Qui étaient les premiers franciscains ? Une bande de va-nu-pieds, très jeunes pour la plupart, en rupture avec leurs familles, qui squattaient les églises abandonnées dans la plaine et se retiraient dans des grottes de montagne que seuls les bergers connaissaient. À leur tête, un homme à peine plus âgé, qui refusait d'être un chef mais ne pouvait s'empêcher d'agir comme un maître et une règle vivante. François et ses frères se propose de saisir dans des plans rapprochés l'un des plus grands surgissements religieux du dernier millénaire. Par une lecture attentive et rigoureuse des sources, Sylvain Piron ne modifie pas seulement l'image du franciscanisme, il le rend à nouveau présent parmis nous.