4 juillet 1776. Les États-Unis déclarent leur indépendance. Depuis avril 1775 et la bataille de Lexington, l’Amérique est en guerre contre la couronne britannique et a besoin d’armes. La république naissante envoie à Paris ses représentants les plus éminents pour négocier le soutien de la monarchie française au combat des Insurgés  : le «  Sage de Philadelphie  » Benjamin Franklin, objet d’une véritable fascination dans la capitale, l’austère John Adams, le francophile Thomas Jefferson. D’autres hommes d’influence jouent leur partition dans l’ombre, comme Silas Deane, en mission pour Franklin devant le comte de Vergennes, chef de la diplomatie française, ou encore Beaumarchais, devenu un indispensable agent secret et avocat de la cause américaine.
Dans ces années décisives qui transforment les colonies d’Amérique du Nord en un pays à part entière tandis que l’Europe des monarchies est sur le point de s’embraser, les hommes du Nouveau Monde vont faire face aux risques d’une alliance fragile, entre intrigues, opportunisme et compromis. Émilie Mitran raconte ici le destin exceptionnel de ces Américains en France, premiers architectes de la relation franco-américaine, pionniers de la diplomatie des États-Unis dans le monde.
 
Émilie Mitran est agrégée d’anglais et historienne, spécialiste des révolutions française et américaine.