Penn Cage, maire de Natchez, Mississippi, a appris tout ce qu'il sait de l'honneur et du devoir de son père, le Dr Tom Cage. Mais ce médecin de famille respecté de tous et pilier de sa communauté est soudain accusé du meurtre de Viola Turner, l'infirmière noire avec laquelle il travaillait dans les années 1960. Lorsqu'il comprend que rôde non loin l'ombre du Ku Klux Klan, Penn est confronté au plus grand dilemme de sa vie : choisir entre la loyauté envers son père et la poursuite de la vérité.
Imprégné de l'atmosphère poisseuse du Sud, ce volume inaugural de l'incontournable saga "Natchez Burning" met à nu rien de moins que l'âme torturée de l'Amérique et éclaire avec maestria la question raciale qui continue de hanter les États-Unis.