La Divine Comédie, écrite entre 1307 et 1321, n'aurait pas pu voir le jour sans les Rimes. On y trouve les thèmes précurseurs de la Comédie : l'amour, la quête de félicité, mais aussi les querelles politiques de l'époque. Béatrice y fait également une apparition. Écrits tout au long de la vie d'adulte de Dante, ces poèmes donnent à voir La Divine Comédie sous un jour inédit, et plus accessible : ils en dévoilent les prémices stylistiques, mais annoncent aussi les préoccupations politiques et sociales qui animèrent toujours Dante, et dont la Comédie propose des transfigurations. Dans la traduction magistrale de Jacqueline Risset, ces Œuvres poétiques, qui rassemblent pour la première fois les Rimes et La Divine Comédie, dévoilent surtout ce que sa poésie approche de la condition de tout être humain, partagée entre l'incarnation dans un monde politique, social et intellectuel incertain et l'aspiration à une paix éternelle.