« L’amour de l’Italie aura été une des plus fortes passions de ma vie d’artiste et de ma vie intérieure. » L’aveu est de taille. Lorsqu’il débarque en Sicile en 1921, le peintre Maurice Denis (1870-1943), pose le pied sur la terre italienne pour la huitième fois. Arrivé d’Afrique du Nord avec l’une de ses filles, il vient s’y consoler d’un grand deuil. Maurice Denis a profondément aimé ce pays. Carnets de voyage en Italie peut être regardé comme un récit pittoresque — c’est bien le mot — de ses passages dans diverses villes, mais aussi une leçon d’histoire de l’art à travers l’étude de grands maîtres de la peinture. Assurément, ces Carnets sont ceux d’un peintre qui sait, qui aime écrire, et la chose est rare.